Probióticos: su utilidad y cuándo realmente son beneficiosos
Los probióticos han ganado mucha popularidad en los últimos tiempos, ya que muchas personas eligen tomarlos en forma de suplementos o alimentos específicos, debido a que se cree que aseguran el bienestar de los intestinos y la flora bacteriana adecuada. Sin embargo, no hay que caer en la trampa comercial de estos productos, que a menudo se publicitan como milagrosos, aunque en realidad las pruebas científicas son a menudo escasas. Si bien es cierto que los probióticos pueden ser beneficiosos en determinados casos, para algunas personas podrían incluso resultar perjudiciales. Es por ello que es importante aprender a reconocer los verdaderos probióticos, saber qué beneficios pueden aportar y cuándo es apropiado tomarlos.
¿Qué son los probióticos?
Según la definición oficial de la FAO y la OMS, los probióticos son microorganismos vivos que, al ser administrados en cantidad adecuada, ofrecen un beneficio a la salud del huésped. Esto significa que se trata de bacterias que pueden resistir el jugo gástrico presente en nuestro estómago, a diferencia de los lactobacilos presentes en el yogur, que son eliminados por completo durante la digestión. Por lo tanto, los probióticos incluyen todos aquellos microorganismos y lactobacilos capaces de tener un efecto beneficioso en nuestro organismo, mientras que quedan excluidos todos aquellos fermentos lácticos que son destruidos por nuestro estómago.
¿Cuáles son los mejores probióticos y qué características deben tener?
Es importante saber que no todos los productos son iguales y que existen diferentes tipos de probióticos, por lo que es fundamental elegir los adecuados para obtener sus propiedades beneficiosas. ¿Cómo saber cuáles son los mejores probióticos? Los que reúnen las siguientes características:
– Son capaces de resistir la acción del jugo gástrico y de las enzimas presentes en el intestino.
– Están presentes de forma natural en nuestro intestino.
– Son capaces de colonizar las células intestinales.
– Producen sustancias capaces de destruir los microorganismos patógenos.
– No son perjudiciales.
Beneficios de los probióticos
Las pruebas científicas sobre la eficacia de los probióticos en nuestro organismo todavía son limitadas, aunque varios estudios han demostrado propiedades muy interesantes. Es decir, los probióticos pueden resultar útiles en el tratamiento de diversas afecciones, tanto patológicas como no patológicas. Gracias a su actividad, son capaces de inhibir la de otros microbios patógenos, contrarrestar la proliferación de otros patógenos y restablecer la flora intestinal normal en nuestro cuerpo.
Indicaciones terapéuticas confirmadas
Algunas indicaciones terapéuticas han sido confirmadas a través de estudios clínicos. Podemos decir con seguridad que los probióticos son útiles para tratar los siguientes trastornos:
– Sistema inmunológico intestinal debilitado (después de terapia con antibióticos).
– Diarrea (asociada a la toma de antibióticos).
– Gastroenteritis y rotavirus.
– Intolerancia a la lactosa.
Probióticos naturales: suplementos y alimentos fortificados
Hoy en día, es posible tomar probióticos de dos maneras: mediante suplementos específicos o alimentos fortificados. Entre estos últimos se encuentran algunos yogures específicos, aunque es importante asegurarse de que explícitamente se indique que contienen probióticos específicos. La mayoría de los productos lácteos contienen lactobacilos y fermentos lácticos vivos que pueden engañar. No hay alimentos que contengan probióticos naturales capaces de tener un efecto beneficioso en nuestro organismo, y si existen, contienen tan pocos que resultan inútiles. Es importante siempre pedir consejo al médico antes de comenzar a tomar probióticos regularmente y asegurarse de que sean los adecuados, ya que en algunos casos pueden resultar más perjudiciales que beneficiosos.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué son los probióticos?
Los probióticos son bacterias y lactobacilos que pueden ofrecer un efecto beneficioso en nuestro organismo, al resistir el jugo gástrico presente en nuestro estómago.
2. ¿Por qué son útiles los probióticos?
Debido a su capacidad de inhibir la de otros microbios patógenos, pueden resultar muy útiles en el tratamiento de diversas afecciones, tanto patológicas como no patológicas.
3. ¿Cuáles son las características que deben tener los mejores probióticos?
Deben ser capaces de resistir la acción del jugo gástrico y de las enzimas presentes en el intestino, estar presentes de forma natural en nuestro intestino, colonizar las células intestinales, producir sustancias capaces de destruir los microorganismos patógenos y no ser perjudiciales.
4. ¿Cómo pueden tomarse los probióticos?
Los probióticos pueden tomarse mediante suplementos específicos o alimentos fortificados.
5. ¿Por qué es importante pedir consejo al médico antes de tomar probióticos?
Es importante asegurarse de que sean los adecuados, ya que en algunos casos pueden resultar más perjudiciales que beneficiosos.